Στην κλασική φυσική κενό λέγεται ο χώρος όπου δεν υπάρχει
κανένα ίχνος ύλης. Αυτός ο ορισμός βασίζεται σε κάποιες παραδοχές που θεωρούνται
αυτονόητες και προφανείς. Προϋποθέτει δηλαδή ότι υπάρχει ύλη ξεχωριστή από το
κενό, ότι μπορούμε ξεκάθαρα να πούμε πως σ’ έναν δεδομένο χώρο δεν περιέχεται τίποτε,
δεν υπάρχει καθόλου ύλη.
……..Η κλασική φυσική υπέθεσε την ύπαρξη του αιθέρα, μιας
μυστηριώδους ουσίας που πληροί κάθε χώρο. Η ειδική θεωρία της σχετικότητας
(1905) έδειξε πως η υπόθεση αυτή ήταν περιττή και πως το κενό μπορούσε να είναι
πραγματικά κενό.