 |
| To λουτρό (1880-1885) του Jean-Leon Gerome |
Η λέξη χαρέμι, που προέρχεται από την αραβική haram, σημαίνει
«παράνομος», «προστατευμένος» ή «απαγορευμένος». Η ιερή περιοχή γύρω από τη
Μέκκα και τη Μεδίνα είναι haram,
απαγορευμένη σε όλους εκτός από τον Πιστό. Η λέξη χαρέμι σημαίνει και τις ίδιες
τις γυναίκες και ενδεχομένως υπαινίσσεται και τη σύζυγο. Τέλος, το χαρέμι είναι
ο «Οίκος της Ευτυχίας», μια διόλου θρησκευτική εκδοχή των αποκλειστικών
δικαιωμάτων του αφέντη ως προς τη σεξουαλική νομή, ένα μέρος όπου οι γυναίκες
είναι απομονωμένες και έγκλειστες, απαραβίαστες για όλους με εξαίρεση τον έναν
και μοναδικό άντρα που εξουσιάζει τις ζωές τους. είναι ένα μέρος σ’ ένα πλούσιο
αρχοντόσπιτο που φρουρείται από ευνούχους σκλάβου, όπου ο αφέντης διατηρεί τις
συζύγους και τις παλλακίδες του.
Το Σαράι ήταν η έδρα της οθωμανικής αυτοκρατορικής εξουσίας
όπου έμεναν χιλιάδες άνθρωποι που εργάζονταν στις προσωπικές και διοικητικές
υπηρεσίες του σουλτάνου. Το πιο ιδιωτικό τμήμα, προσεκτικά χωρισμένο από το
υπόλοιπο παλάτι, ήταν το χαρέμι του σουλτάνου που μετακόμισε στο Σαράι για
πρώτη φορά το 1541, επί σουλτάνας Ροξαλένας, και μακροημέρευσε ως το 1909. Τα
θηλυκά μέλη της σουλτανικής οικογένειας ζούσαν, αγαπούσαν και πέθαιναν εδώ για
τέσσερις αιώνες, έγινε το υπέρτατο σύμβολο, η πεμπτουσία της έννοιας του χαρεμιού,
το κατ’ εξοχήν σύστημα της απομόνωσης των γυναικών.
Νεαρά κορίτσια εξαιρετικής ομορφιάς που αποσπούνταν με τη
βία από τα σκλαβοπάζαρα, στέλνονταν
